Web的起源最早的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)想可以追溯到遙遠(yuǎn)的1980年蒂姆·伯納斯-李構(gòu)建的ENQUIRE項(xiàng)目。這是一個類似維基百科的超文本在線編輯數(shù)據(jù)庫。盡管這與我們現(xiàn)在使用的萬維網(wǎng)大不相同，但是它們有許多相同的核心思想，甚至還包括一些伯納斯－李的萬維網(wǎng)之后的下一個項(xiàng)目語義網(wǎng)中的構(gòu)想。

    1989年3月，伯納斯－李撰寫了《關(guān)于信息化管理的建議》一文，文中提及 ENQUIRE 并且描述了一個更加精巧的管理模型。[3]1990年11月12日他和羅伯特·卡里奧（Robert Cailliau）合作提出了一個更加正式的關(guān)于萬維網(wǎng)的建議。在1990年11月13日他在一臺NeXT工作站上寫了第一個網(wǎng)頁以實(shí)現(xiàn)他文中的想法.

 

    在那年的圣誕假期，伯納斯－李制作了要一個網(wǎng)絡(luò)工作所必須的所有工具：第一個萬維網(wǎng)瀏覽器（同時(shí)也是編輯器）和第一個網(wǎng)頁服務(wù)器。

 

    1991年8月6日，他在alt.hypertext新聞組上貼了萬維網(wǎng)項(xiàng)目簡介的文章。這一天也標(biāo)志著因特網(wǎng)上萬維網(wǎng)公共服務(wù)的首次亮相。

 

    萬維網(wǎng)中至關(guān)重要的概念超文本起源于1960年代的幾個從前的項(xiàng)目。譬如泰德·尼爾森（Ted Nelson）的仙那都項(xiàng)目（Project Xanadu）和道格拉斯·英格巴特（Douglas Engelbart）的NLS。而這兩個項(xiàng)目的靈感都是來源于萬尼瓦爾·布什在其1945年的論文《和我們想得一樣》中為微縮膠片設(shè)計(jì)的“記憶延伸”（memex）系統(tǒng)。

 

    蒂姆·伯納斯-李的另一個才華橫溢的突破是將超文本嫁接到因特網(wǎng)上。在他的書《編織網(wǎng)絡(luò)》中，他解釋說他曾一再向這兩種技術(shù)的使用者們建議它們的結(jié)合是可行的，但是卻沒有任何人響應(yīng)他的建議，他最后只好自己解決了這個計(jì)劃。他發(fā)明了一個全球網(wǎng)絡(luò)資源唯一認(rèn)證的系統(tǒng)：統(tǒng)一資源標(biāo)識符。

 

    萬維網(wǎng)和其他超文本系統(tǒng)有很多不同之處：

 

    萬維網(wǎng)上需要單項(xiàng)連接而不是雙向連接，這使得任何人可以在資源擁有者不作任何行動情況下鏈接該資源。和早期的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)相比，這一點(diǎn)對于減少實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的困難至關(guān)重要，但它的副作用是產(chǎn)生了壞鏈的慢性問題。

 

    萬維網(wǎng)不像某些應(yīng)用軟件如HyperCard，它不是私有的，這使得服務(wù)器和客戶端能夠獨(dú)立地發(fā)展和擴(kuò)展，而不受許可限制。

 

    1993年4月30日，歐洲核子研究組織宣布萬維網(wǎng)對任何人免費(fèi)開放，并不收取任何費(fèi)用。兩個月之后Gopher宣布不再免費(fèi)，造成大量用戶從Gopher轉(zhuǎn)向萬維網(wǎng)。

 

    萬維網(wǎng)聯(lián)盟（World Wide Web Consortium，簡稱W3C），又稱W3C理事會。1994年10月在麻省理工學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室成立。建立者是萬維網(wǎng)的發(fā)明者蒂姆·伯納斯-李。

 

    Web的特點(diǎn)

 

    一、Web是圖形化的和易于導(dǎo)航的（navigate）

 

    Web 非常流行的一個很重要的原因就在于它可以在一頁上同時(shí)顯示色彩豐富的圖形和文本的性能。在Web之前Internet上的信息只有文本形式。Web可以提供將圖形、音頻、視頻信息集合于一體的特性。同時(shí)，Web是非常易于導(dǎo)航的，只需要從一個連接跳到另一個連接，就可以在各頁各站點(diǎn)之間進(jìn)行瀏覽了。

 

    二、Web與平臺無關(guān)

 

    無論你的系統(tǒng)平臺是什么，你都可以通過Internet訪問WWW。瀏覽WWW對你的系統(tǒng)平臺沒有什么限制。無論從Windows平臺、UNIX平臺、Macintosh還是別的什么平臺我們都可以訪問WWW。對WWW的訪問是通過一種叫做瀏覽器（browser）的軟件實(shí)現(xiàn)的。如Netscape 的Navigator、NCSA的Mosaic、Microsoft的Explorer等。

 

    三、Web是分布式的

 

    大量的圖形、音頻和視頻信息會占用相當(dāng)大的磁盤空間，我們甚至無法預(yù)知信息的多少。對于Web沒有必要把所有信息都放在一起，信息可以放在不同的站點(diǎn)上。只需要在瀏覽器中指明這個站點(diǎn)就可以了。使在物理上并不一定在一個站點(diǎn)的信息在邏輯上一體化，從用戶來看這些信息是一體的。

 

    四、Web 是動態(tài)的

 

    最后，由于各Web站點(diǎn)的信息包含站點(diǎn)本身的信息，信息的提供者可以經(jīng)常對站上的信息進(jìn)行更新。如某個協(xié)議的發(fā)展?fàn)顩r，公司的廣告等等。一般各信息站點(diǎn)都盡量保證信息的時(shí)間性。所以Web站點(diǎn)上的信息是動態(tài)的。經(jīng)常更新的。這一點(diǎn)是由信息的提供者保證的。

 

    五、Web是交互的